Tess, kahalili sa mangangaso ng planeta na si Kepler, handa na para sa misyon

Ang teleskopyo sa puwang ng Kepler, na kilalang kilala bilang "exoplanet hunter" ng NASA at nakaligtas sa K2 derivative, ay malapit nang maubos ang gasolina at magretiro nang meritfully sa mga hangganan ng kalawakan. Ang ahensya ng espasyo ng US ay naghahanda na para dito at ngayon ang kahalili ay handa na para sa paglipad: ang Transiting Exoplanet Survey Satellite (Tess) ay dapat na ilunsad sa puwang sa Lunes ( 16).

Kapag natapos na ang pananaliksik ni Tess, magkakaroon kami ng isang katalogo ng ilan sa mga mundo na pinakamalapit sa at lampas sa aming solar system.

Ang Tess ay medyo maliit, tungkol sa laki ng isang compact na sports car, kahit na bukas ang mga solar panel nito. Susuriin niya ang landas na may apat na mga camera, na naghahanap para sa mga katawan ng kalangitan sa paligid ng 200, 000 bituin sa pinakamalapit na 300 light years sa paligid ng Earth. Ang operasyon nito ay magiging katulad ng Kepler, mula sa pag-obserba ng mga bituin na dumadaan sa harap ng mga bituin na kanilang orbit.

"Kapag natapos na ang pananaliksik ni Tess, magkakaroon kami ng isang katalogo ng ilan - hindi lahat - ng pinakamalapit na mundo at lampas sa aming solar system. Kalaunan ang mga teleskopyo tulad ni James Webb ay magagawang pag-aralan ang mga ito nang mas detalyado, "sabi ni Jonathan McDowell, isang astrophysicist sa Harvard University sa isang tweet.

Mayroon bang "Earth 2.0" doon?

Lalo na interesado ang mga astronomo na naghahanap ng mga planeta sa paligid ng isang tiyak na uri ng bituin, ang mga pulang dwarf. Ang Proxima Centauri ay isa sa mga ito at may potensyal na maging malapit sa isang lugar kung saan handa ang mga kondisyon para sa likidong tubig. Ang Trappist-1 ay maaari ring maglagay ng tirahan na mga mundo, talagang hanggang sa dalawa.

Hindi pa inaasahan na magbigay si Tess ng mga pangwakas na sagot tungkol sa posibilidad ng isang "Earth 2.0", gayunpaman, gagampanan nito ang isang mahalagang papel sa pangangalap ng data para sa James Webb at sa hinaharap na Luvoir na obserbatoryo ng espasyo, pati na rin ang HabEx, isang proyekto na maaaring maihatid ng sa unang pagkakataon, direktang mga imahe ng exoplanets.

Ang hanay ng impormasyon na ito ay maaaring makilala ang mga lagda sa buhay, tulad ng mga dayuhan na form na nagbabago ng komposisyon ng isang kapaligiran ng planeta. Matagumpay na na-audition ng NASA para sa paglulunsad ng Tess at dapat itong lumipad sa tulong ng isang SpaceX Falcon 9 rocket mula sa Cape Canaveral, Florida.